Plan de l'ancien Tri postal de la gare d'Avignon et photographie du tri moderne... Qui est aujourd'hui à l'abandon..

Au fur et à mesure que le réseau ferré se développe en Vaucluse, le service des Postes se met en place. Les gares principales se dotent de locaux ou d'installations spécifiques pour le service du courrier. Les rapides déposent ou embarquent les sacs postaux lors des arrêts en gares. Le courrier est en suite réparti dans les fourgons des trains omnibus ou repris par les omnibus de correspondance routière. Progressivement on trouvera des installations plus importantes comme à Avignon avec un véritable centre de tri (maintenant abandonné... et déplacé en ZI pour une desserte... routière!) ou Pertuis qui reçoit une petit "local des dépêches" en bois. Il est alors possible de poster son courrier directement dans les gares, voire dans les voitures postales lors des arrêts et même... Dans le petit train d'Orange au Buis! Les lettres sont alors affranchies et traitées directement dans la voiture postale durant le parcours par un cachet spécial... "AVIGNON - GARE", "ORANGE au BUIS LES BARONNIES"...

Evoquons ici un drame ayant marqué le rail vauclusien... L'accident survenu le 21 novembre 1899 (PV de gendarmerie A.D. Vaucluse) en gare de Sorgues. Accident au cours duquel M. Simon Richaud (27 ans, né à Sarrians) a trouvé la mort, heurté par le train "de luxe" N°21. Le rapport de gendarmerie conclut sur une imprudence de M Richaud. Il avait, semble t'il, confondu ce train rapide sans arrêt, mais légèrement en retard, avec le train qu'il attendait avec 3 de ses collègues. M Richaud, jeune marié, venait tout juste d'être nommé à Sorgues au service des postes et télégraphes. Il attendait donc en gare avec d'autres postiers l'arrivée du train pour prendre livraison des dépêches qu'il devait ensuite transporter à Vedène et Entraigues. Ayant cru entendre arriver le train, les 4 hommes sont sortis du B.V. pour se porter sur le quai. Mais, alors que ses collègues avaient eu le temps de traverser les voies, M Richaud, probablement trompé par la vitesse du train sans arrêt, a été happé par la machine, une imprudence fatale... Le personnel de la gare, les gendarmes et le docteur n'ont pu que constater les décès du malheureux, grièvement atteint à la tête.

Le chemin de fer arrive à Carpentras... Le courrier pour les grandes villes est confié au rail alors que la desserte des villages reste confiée à la route...

Les véhicules ferroviaires postaux... Les allèges et ambulants en livrée brun foncé puis jaune POSTES. Le tri en route effectué dans un bureau ambulant (un métier pas vraiment des plus facile!) et le TGV "LA POSTE"

Dès sa création, le service des Postes des chemins de fer doit se doter de matériel spécifique. Lorsque les flux sont faibles, le courrier peut être transporté dans les fourgons à bagages voire dans un simple compartiment d'une voiture, mais si le volume de courrier à transporter est important ou/et à longue distance le transport s'effectue dans un wagon spécifique. Ainsi apparaissent les premiers "ambulants" et "allèges" postaux. Progressivement ces wagons vont voir leur dimensions se développer jusqu'à devenir des wagons à bogies... Puis, à partir des années 1980 alors que les wagons postaux s'effacent progressivement, des matériels particuliers vont voir le jour, comme les automoteurs ou les T.G.V. de LA POSTE, dont nous verrons le passage en Vaucluse.

Le transport du courrier c'est aussi le transport des petits colis et de la messagerie. La S.N.C.F. est également de la partie et édite alors de son côté des timbres spécifiques destinés à l'affranchissement des colis.

Dans les années 80, le trafic postal échappe peu à peu à la S.N.C.F. au profit de la route. Les voitures postales disparaissent des trains rapides et même la messagerie s'étiole, malgré une tentative de développement (Installation d'une plate-forme Express à Orange et du SERNAM dans certaines gares comme à Sorgues). Mais LA POSTE souhaite développer un "Hub" (comme il faut le dire maintenant....) pour le Sud-Est desservi par le T.G.V.. C'est finalement le site de Cavaillon qui est retenu et qui voit la construction d'une centre de messagerie en Zone industrielle. Les T.G.V. "cargo" sont reçus en gare puis acheminés jusqu'au centre de manutention où ils sont ENTIEREMENT introduits dasn le bâtiment pour y être déchargés et rechargés de "conteneurs" de colis postaux.

Mais le chemin de fer peut devenir aussi sujet "d'illustration" pour les timbres émis par l'administration des postes de France et de nombreux pays. Le train, ou un aspect particulier de celui-ci, comme le matériel ou les infrsatructures, constituent le sujet principal de l'édition.

Il existe également, à une époque que je n'ai pu définir, des "vignettes" éditées par la S.N.C.F. sous la forme de "timbres" dentelés. Je n'ai pu découvrir comment ces vignettes, sans valeur fiduciaire, étaient accessibles au public. Elles étaient destinées, semble t'il à être collées sur les colis ou collectées sur des "cartes" ou dans des carnets "collectors".

En 2004 une exposition de modelisme ferrovaire est proposée par l'AMFA dans l'ancien centre de tri d'Avignon, sur le thême des 150 ans du rail en Avignon. A cette occasion une flamme temporaire d'affranchissement est apposée sur lettres et cartes postales... Dont le dessin est proposé par... votre serviteur FANAPLM84!

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