Parmi les installations fixes les passages à niveau peuvent à eux seuls faire l'objet d'un chapitre complet, tant leur histoire est variée et mouvementée... Ils représentent un "monde" à eux seuls. Monde où vivaient de nombreuses familles cheminotes. Classés, en fonction de leur fréquentation, en diverses catégories ils sont équipés à l'origine de barrières roulantes ou pivotantes, puis oscillantes dans les années d'après guerre. La plupart sont enfin supprimés ou munis de barrières à commande automatique. Pratiquement chacun des nombreux P.N. Vauclusiens se trouvait pourvu d'une maisonnette, dans laquelle vivait et logeait la famille de la garde-barrière (Voir la vie aux P.N.), souvent dans des conditions difficiles. Ces petites maisons, si pittoresques, construites elles aussi sur un modèle standardisé, ont pour la plupart été vendues à des particuliers ou rasées lors de la disparition des P.N.. Elles restent très représentatives de l'ancienne époque du chemin de fer. L'ensemble des lignes représentait un nombre impressionnant de passage à niveau (109 recensés en 1881!... plus de 150 au total) dans le département, parfois à peine éloignés les uns des autres que de quelques centaines de mètres (Il est à noter que parfois, pour réduire les coûts aux endroits les moins utilisés, plusieurs PN pouvaient être gardés et manoeuvrés à distance depuis un autre PN)...

Interface obligatoire entre deux mondes antagonistes, route et rail, ils sont, dès leur mise en place et sont encore pour les derniers exemplaires, le lieu de tous les dangers. Points de "tensions" entre les utilisateurs des deux modes de transport, points sensibles en matière de sécurité. Ils seront l'objet de multiples demandes de suppression ou de modernisation de la part des collectivités locales, des Compagnies et des usagers, tout au long de leur carrière. Aujourd'hui encore ce sont les passages à niveau qui compliquent et alourdissent le devis de la remise à niveau de la voie entre Sorgues et Carpentras en vue de la réouverture de la ligne au service des voyageurs...

Ainsi, par exemple, le P.N. du Pontet va représenter dés sa mise en place un réel handicap à la circulation et sera le théâtre de nombreux accidents jusqu'à sa disparition... (Voyez l'article consacré à ce sujet). Celui de la gare de Sorgues également qui va poser problèmes dès sa mise en service jusqu'à sa rapide disparition...

En 1870, le P.L.M. projette de remplacer au P.N. 411 (Mondragon) les barrières de 8 mètres par des barrières de 6 mètres plus faciles à manipuler...

En 1889, c'est une opération contraire qui est demandée à Courthèzon. La commune réclame à la Cie. l'élargissement du P.N. 423, car le chemin vicinal desservi a été transformé en boulevard... (La Cie. facturera 250 Fr. à la commune).

En 1908, le Conseil Municipal d'Avignon, arguant de l'augmentation de la circulation des agriculteurs, réclame la suppression du passage à niveau de Champfleury et du 435 de Gigognan, pour leur remplacement par des passages inférieurs. Le P.L.M. refuse cette modification. Mais le développement du maraîchage, générant un lourd charroi, incite la commune à renouveler cette demande en 1922. Celle-ci est accompagnée d'une pétition. Les agriculteurs se plaignent que les fortes rampes d'accès nécessitent l'utilisation de plusieurs bêtes de trait. La Cie. prend en compte cette requête mais n'accepte de n'y accorder une suite favorable qu'à la condition que la municipalité prenne en charge la dépense occasionnée! Elle attire également l'attention sur les risques d'inondations liés à la création d'ouvertures dans la digue formée par le remblai du chemin de fer. En 1929 le problème n'est pas encore réglé. Le 11 mars, la demande est renouvelée. Le P.L.M. accepte tout au plus de contribuer à la dépense à hauteur de 65 000 Fr.. Le reste étant à la charge de la commune.

En 1930, la commune de Courthézon est finalement écoutée et le P.N. 423 est proposé à la suppression par le P.L.M. (intéressé!!... qui propose dans la foulée la suppression du 424...).

Le P.N. du hameau de la Croisière est également le théâtre de plusieurs accidents graves. La municipalité de Bollène réclame, en 1938, l'accélération des projets de suppression. Il était, comme celui du Pontet, souvent le lieu de longues attentes... à en juger par une réclamation de novembre 1893! En 1951, les P.N. du Pontet et du Thor font encore parler d'eux. Les quatre occupants d'une voiture sont tués au P.N. du Thor et un car scolaire, transportant une cinquantaine d'enfants, manque de justesse d'être percuté au Pontet! Ces énièmes accidents provoquent de vives protestations... Mais la S.N.C.F. qui n'a pas les moyens de supprimer ces installations se contente de modifier le P.N. du Pontet en renforçant les systèmes de sécurité.

Peu avant guerre, à la recherche d'économies, le P.L.M. et la Compagnie de CdF économique qui exploite la ligne du Buis, souhaitent faire supprimer les clôtures fixes et les barrières de nombreux P.N. (et le gardiennage, bien entendu!), en vertu de la loi du 26 mars 1897. En 1933, on demande donc la suppression des barrières des P.N. 15, 16, 20, 31, 50, 66, et 105 de la ligne du Buis... Malgré l'avis défavorable de la mairie de Sablet et de l'Ingénieur des P&C, accord est donné le 8 mars 1934.

En 1933, le P.L.M. émet une demande similaire pour la ligne de Sorgues à Carpentras et la suppression des barrières du P.N. 2. Celles du P.N. 6 sont déposées le 10 novembre 1939.
Idem pour la ligne d'Apt. La Cie. demande outre la disparition des clôtures, la disparition des barrières de P.N. 8, 13, 14, 17, 19, 20, 21, 24, 25, 26, 27, 29, 30, 36 et 37... Un avis favorable est émis, pour certains, 3 ans plus tard et les barrières des 8, 13 et 14 sont déposées le 1 juillet 1939... Celles des 5, 11 et 15 subissent le même traitement le 13 octobre et dans la foulée, la Cie réclame la disparition des barrières des 6, 10, 17, 18 et 22. C'est chose faite en décembre 1940.

Quant à la ligne d'Orange à l'Isle, le P.L.M. demande en 1934, la suppression de clôtures et barrières des P.N. 4, 6, 24, 29, 30, 31, 35, 36 et 37. Les 4, 6, 35 et 36 sont "déshabillés" le 28 février 1939, les 29, 30 et 31, le 15 du mois suivant et les 5, 8, 12, 24, 28, 37 et 38, le 1 décembre 1939, en même temps que la coordination des transports réduit le nombre de circulations sur ces lignes secondaires. En octobre 1940, les P.N. 21, 22, 24, 25 28, 31, 34, 36, 39 et 40 de la ligne de Pertuis voient leurs barrières déposées et clôtures supprimées (demande de 1935).

En 1951, les habitants et utilisateurs du P.N. 435 sur la ligne Impériale (Avignon), demandent par voie de pétition, sa disparition (ci-dessus). Le P.N. est dangereux, malaisé et trop souvent fermé, tant la circulation sur la ligne est intense.

En d'autres lieux, les élus souhaitent... Conserver leurs barrières!... La commune d'Althen les Paluds s'oppose, en vain, à la décision de la compagnie du 15 septembre 1939, supprimant les barrières tournantes et le gardiennage du P.N. de cette localité.

Dans l'entre deux guerres, certaines vieilles barrières tournantes (souvent encore en bois!) sont remplacées par des barrières oscillantes avec commande simultanée par treuils et câbles. L'arrêté ministériel du 21 juin 1925, entérine cette modification au P.N. 406 de Lapalud. Celui du 2 mars 1926, modifie le 431 d'Avignon. Celui du 11 mai 1926, le P.N. 417 (P.N. 1 Orange/L'Isle) d'Orange...

En 1929, le projet d'une nouvelle voie de débord à installer en gare de Mérindol conduit les usagers à réclamer le remplacement des barrières et l'élargissement du P.N. 32. Le trafic des trains et des automobiles devient de plus en plus important et l'usage de ce passage de plus en plus malaisé. Mais le dossier traine jusqu'en... 1935.

En 1931, les P.N. 9 et 15 de la ligne Villeneuve - Miramas via Cavaillon, sont munis de barrières oscillantes, ainsi que les 3 et 7 vers Apt et les 27 et 33 de l'Orange - l'Isle. En 1933, les 409, 411, 416, 418, 422, 423, 429, ainsi que le 3 de la ligne Villeneuve - Cavaillon, subissent la même modernisation. En 1955, enfin, le P.N. du Pontet est supprimé et remplacé par un passage supérieur!... En 1957, les 5 premiers P.N. automatiques, non gardés, avec demi-barrières et signalisation lumineuse (PN à SAL), apparaissent en Vaucluse.